Home Home / Addition to Lecture on Hester Panim (19…

Note

February 27, 1968

Addition to Lecture on Hester Panim (1968)

Hidden Face of God
View The Text

This content is currently available in its original PDF format. As we expand the library, we plan to add a text version as well.

RELATED CONTENT

Speech

The Face of God: Thoughts on the Holocaust (1986)

1. In my attempt to formulate a Jewish approach to the Holocaust, it should not be expected that I will venture an answer to the ancient question of צדיק ורע לו (“the righteous whom evil befalls”), the vexing problem of the suffering of the innocent and the prosperity of the wicked, one that puzzled such Biblical giants as Samuel, David, and Jeremiah. The problem of theodicy—“justifying” the ways of God to man, offering rational explanations for the ethical and philosophical dilemmas presented by the disjointedness and inappositeness of conduct and circumstance, the quality of one’s moral life and his fortune or misfortune—has a long and honorable history. But there is no one theodicy in Judaism. From Job to the Sages of the Talmud, from Maimonides to Luria to the Besht, there is only one constant, and that is the question of צדיק ורע לו, the righteous who is afflicted with evil. The number of answers varies with the number of interpreters. No one approach has official, authoritative, dogmatic sanction in Judaism, although each has something of value to contribute. And the question remains the Question of Questions for Judaism, as it does for every thinking, believing human being. How, then, shall we approach the problem? Let us begin by dividing it into two parts: first, the universal problem of suffering, the cry of צדיק ורע לו, why should the innocent suffer, intensified in the Holocaust by its unprecedented magnitude and cruelty. In kind, the Holocaust mystery is a continuation of the ancient question of evil and suffering—more urgent perhaps, but essentially the same. The second part is not universal-metaphysical but national-theological. The Holocaust is not only a human challenge to God’s justice and goodness, but a Jewish challenge to His faithfulness and promise. The absolute novelty of the Holocaust lies in its threat to the continuity of the Jewish people as such. It not only outrages man’s ethical sensibilities, but it throws into disarray most of our n…
Hidden Face of God

Article

חידוש הדו־שיח בין העם ואלוקיו (1968)

הנני מודה לא-ל על שזכיתי בפעם השנייה לעלות ירושלימה ולדבר מעל במה אחת עם ידידי הדגול, כבוד שר הדתות. הזדמנות זו מזכירה לי את המפגש הקודם שלנו, בביתי שבניו יורק – מוצאי יום טוב ראשון של גלויות – כשאנחנו קידשנו והוא הבדיל. ואילו היום, כאן בירושלים, נהפכו היוצרות: הוא קידש, ואני מבדיל – בין גולה לארץ, בין קודש לחול, בין אור לחושך, בין ישראל לעמים. אי אפשר, לדעתי, לדבר על יחסי בית הכנסת למדינת ישראל ועל חובות הקהילות הדתיות בגולה כלפי הארץ מבלי להתבונן באירועים הדרמטיים של ששת הימים. כל עוד לא ראינו את האירועים בעין אמונית, ולא שיבצנום במסגרת השקפת התורה, איננו ערוכים לדיון מהותי. אין מדובר בסיסמאות שחוקות אלא בעיון מעמיק במקרא ובחז"ל. איני מבקש לחשב את הקץ או לקבוע אם אלו ימות המשיח – איננו רשאים, כבני אנוש, לדון כך על ההיסטוריה מתוך ההיסטוריה עצמה. אך עלינו לשאול: מה משמעות ששת הימים הללו כהתגלות? מה הן המסקנות העולות מכך – להלכה ולמעשה?ברור לכולנו שהניצחון היה בעל אופי ניסי. אין צורך לטעון שכל נס חייב לשבור את הטבע – ולעומת זאת, גם הסבר טבעי לחלוטין עשוי להיות נס בתחפושת. ההסבר הדתי לא מסתפק בתיאור הצלחות טקטיות, אלא רואה את יד ה' המשדדת מערכות ההיסטוריה.לא פחות חשוב מהניצחון היה גל ההתעוררות הרוחנית – חשיפת עומק האמונה גם בקרב מי שחשבנו לחילוני מובהק. בלשון בעל התניא, זו הייתה התגלות "אהבת ה' המסותרת" – לא ראינו כדוגמתה לא במלחמת השחרור ולא במבצע סיני. זהו חידוש הדו־שיח בין העם לאלוקיו, דו־שיח שנקטע מאז חורבן הבית ושב עתה – ולו לרגע – לתחייה.בתנ"ך אנו מוצאים שני קטבים ביחסי העם וה': הסתר פנים ונשיאת פנים. החטא גורם להסתלקות ההשגחה, לניתוק, לתחושת בדידות רוחנית. נשיאת פנים, לעומת זאת, היא ברכת אהבה, ידידות מחודשת – "ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום". אך לאחר ששת הימים איננו עוד בהסתר פנים מלא – ועם זאת, טרם זכינו לנשיאת פנים שלמה.חז"ל (חגיגה ה) מדברים על מצבי ביניים: "בחלום אדבר בו" ו"ידו נטויה עלינו". אלה הם שלבים שבין הסתר פנים לנשיאת פנים – רמזים של השגחה, הגנה מפני כליה, לחישה אלוקית אל תוך חיינו. אנו חיים כיום בתקופה של "בחלום אדבר בו" – מצב זמני, רווי אפשרויות, שאינו מבטיח דבר אך דורש מאיתנו תשובה, בירור, התעוררות.כך יש להבין גם את מגילת אסתר – סיפור שבו לא נזכר …
Hidden Face of God

Correspondence

Letter from Prof. Kirschenbaum about "The Face of God"

Dear Norman, I just came across a passage in Chochma Umussar Chelek Bet lehaSabba miKelm that should be of interest to you. After your piece on The Face of God and your presentation of hester panim, Judy remarked, "He may be hiding His face, but He does peek!" But my kushya still stands! Aaron.
Hidden Face of God